Mais concretamente, permite:

• A criação de tópicos de questões e organização das mesmas em exames, exercícios, testes ou diagnósticos.
• O agendamento de avaliações para participantes ou grupos.
• A disponibilização das avaliações via browser, sessões seguras via browser, PDA, CD ou papel.
• Relatórios e análise de resultados (através de 11 tipos de relatórios).

Entre as funcionalidades do Questionmark Perception podemos destacar as seguintes:

• Fácil criação de questões e avaliações;
• Organização de bancos de questões por objectivos de aprendizagem;
• Disponibilização das avaliações através de browser, PDA, CD-ROM ou papel;
• Gestão de perfis, para ambientes multi-utilizador;
• Integração com outros sistemas de aprendizagem;
• Impressão e digitalização de avaliações;
• Feedback imediato para melhorar o processo de aprendizagem;
• Disponibilização de avaliações em ambiente seguro para processos certificados;
• Gestão de Fluxos de trabalho, com mecanismos de validação e aprovação;
• Onze tipos de Relatórios de análise costumizáveis;
• Aleatoriedade na apresentação de questões e respostas;
• Percurso adaptativo em função das respostas dadas;
• Suporte para os principais standards de interoperabilidade;
• Eventos informativos sobre as melhores práticas e novidades tecnológicas na avaliação;
• Suporte técnico adaptado às necessidades de cada cliente.

Criação (authoring)

O Questionmark Perception permite criar, modificar e apagar perguntas e avaliações de forma simples. O processo de autoria pode ser realizado utilizando uma ferramenta cliente Windows, ou um simples browser.. A ferramenta para cliente Windows requer que o software esteja instalado no PC do autor das questões e constitui um poderoso ambiente, tanto para a criação de questões e avaliações simples, como para sistemas de avaliação altamente complexos. A ferramenta de autor baseada num browser, disponibiliza muitas das funcionalidades do cliente Windows e permite ainda maior flexibilidade no processo de autoria.

a) Authoring Manager

O Questionmark Perception Authoring Manager é uma ferramenta cliente Windows que permite aos profissionais do sector da formação profissional, instructional designers, formadores e especialistas de conteúdo (SME-Subject Matter Expert) criar questões, organizá-las em avaliações e mantê-las em repositórios do seu disco local ou em repositórios partilhados. A ferramenta Authoring Manager disponibiliza as seguintes funcionalidades:

• Wizards para a criação de 22 tipos de questões diferentes (drag-and-drop, essay question, explanation screen, file upload, fill-in-the-blank, hotspot, knowledge matrix, survey matrix, likert scale, matching, multiple choice, multiple response, numeric questions, pull-down list, ranking, select-a-blank, true/false, word response, yes/no, adobe flash, adobe captivate, spoken response e java).
• Colaboração em ambientes multi-autor, implementando mecanismos de segurança que permitem restringir os acessos não autorizados a questões ou a pastas.
• Utilização de wizards que conduzem os autores através do processo de reunião e consolidação de questões em avaliações.
• Utilização de editores de questões e avaliações.
• Criação de feedback das questões com vista à melhoria do processo de aprendizagem.
• Inclusão de ficheiros multimédia de áudio, vídeo, animações em Adobe Flash, e simulações em Adobe Captivate, nas questões criadas.
• Registo das questões e recursos associados, em repositórios (bases de dados) locais ou partilhados (remotos).
• Utilização da gestão de fluxos de trabalho, com mecanismos de validação e aprovação, para controlo do processo de produção de questões.

b) Browser-Based Authoring (BBA)

O sistema de autoria Questionmark Perception através de um browser é um ambiente distribuído que possibilita um modo simples de criação de questões e avaliações. Através deste ambiente os SME podem rapidamente, construir bancos de questões, sem que tenham de instalar qualquer software adicional no seu computador. Assim, com um simples browser, é possível construir questões e avaliações, dentro dos repositórios do servidor Perception. A ferramenta Browser-Based Authoring apresenta as seguintes funcionalidades:

• Wizards para a criação de oito tipos de questões diferentes;
• Wizards também disponíveis para a facilitação do processo de reunião e consolidação de questões, em avaliações.
• Criação de feedback às questões, de modo a melhorar a retenção do processo de aprendizagem, podendo este tipo de conteúdo estar directamente embebido na questão, ou ser "simplesmente" um link para um recurso de aprendizagem externo.
• Possibilidade de utilização dos mecanismos associados aos repositórios partilhados do Questionmark Perception, para um ambiente colaborativo de produção.
• Disponibilização de mecanismos adicionais de segurança, que permitem controlar e proteger o acesso a bancos de questões, e/ou a avaliações.
• Questões que podem ser organizadas em tópicos e sub-tópicos (até 10 subníveis de estratificação), de modo a facilitar não só a gestão das questões, mas também a geração de avaliações, e a obtenção de relatórios de análise.
• Condicionamento de acesso aos tópicos através da definição de políticas de segurança e controlo de acesso aos mesmos.

c) Questionmark Word Authoring

Templates Com estas templates é possível aos SME, através do Microsoft Word, a criação de questões que podem ser importadas, disponibilizadas e geridas no Questionmark Perception. Após a criação das questões, em MS Word, via PC ou Macintosh, os SME poderão enviar as questões por correio electrónico e para o administrador que as publicará no Questionmark Perception.

d) Definir o layout gráfico das avaliações

As avaliações (testes, exames, questionários, exercícios) baseadas no Questionmark Perception, podem ser personalizadas de acordo com a imagem corporativa pretendida, através da edição das templates fornecidas. Estas templates definem as características de estilos a utilizar - tipos de letra, cores e elementos gráficos - nas avaliações, sem a necessidade de "trabalhar" directamente as questões ou avaliações. Com o sistema são fornecidas de base cerca de 20 templates, que por sua vez podem ser copiadas, ou editadas directamente, quer através do Microsoft Notepad, quer através do Template Editor do Authoring Manager. Através da utilização de Style Sheets, é ainda possível controlar de forma centralizada, não só a imagem das avaliações, mas também a acessibilidade das mesmas.

Agendamento (scheduling)

O software Enterprise Manager é o componente do Questionmark Perception que permite fazer o agendamento de participantes, individualmente ou em grupos, bem como enviar notificações via correio electrónico, adicionar e gerir os utilizadores, organizar os utilizadores em grupos e fazer a gestão de permissões de participantes e administradores do sistema.

a) Gestão de participantes

Os administradores de sistema (o conceito de administrador em Questionmark Perception assume um sentido lato, relativo a utilizadores com permissões ao nível das funcionalidades de índole administrativa/técnica, excluindo o processo de criação) com os privilégios necessários, podem adicionar, alterar ou remover detalhes sobre os participantes que respondem a avaliações.

b) Agendamento (gestão)

As avaliações (diagnósticos, testes, exames, questionários…) podem ser agendadas para um indivíduo, conjunto de indivíduos, ou grupos de indivíduos, de acordo com os seguintes atributos:

• Uma vez, um determinado número de vezes, ou tantas as vezes quantas as que o participante entender;
• Antes ou depois de determinada data e hora;
• Sob vigilância/monitorização/acompanhamento;
• Online ou utilizando o Perception To Go (cliente offline).

c) Gestão de grupos

Os grupos são utilizados para associar um conjunto de participantes numa turma ou equipa para assim facilitar o agendamento de sessões de avaliação e gestão de relatórios. Os participantes podem estar associados a um grupo, a vários grupos, a todos os grupos ou a nenhum grupo. Os administradores podem optar por criar grupos hierárquicos, definindo um sistema de grupos ou subgrupos que, de certa forma, reflictam a estrutura da organização.

Ao associar participantes com perfis de administração, tais como formadores ou gestores do sistema, estes terão acesso a funcionalidades de agendamento de avaliações de turmas/grupos para uma ou mais sessões de avaliação. Os utilizadores com perfis de administração, com as devidas permissões, podem:

• Adicionar, alterar e eliminar grupos de participantes;
• Adicionar, alterar e eliminar agendamentos (schedules) para grupos;
• Gerir relatórios para os grupos associados ao seu perfil

d) Gestão de Administradores

Em função das permissões associadas aos seus perfis, os administradores podem fazer a gestão das funcionalidades do Perception (Enterprise Manager), relativas aos participantes, ao nível da criação, eliminação e alteração de detalhes de participantes; detalhes e permissões de administradores e ao nível dos grupos de participantes.

e) Email Broadcasting

Em termos de administração do sistema, o Perception, permite ainda aos administradores enviar emails de notificação aos grupos de participantes, ou individuais, mantendo-os informados sobre os agendamentos de sessões a realizar e relembrar aqueles que ainda não tenham realizado uma avaliação que está prestes a fechar o período de disponibilização. Além disso também é possível:

• Definir uma mensagem de email em função do resultado alcançado pelo participante;
• Definir os destinatários do email, podendo ser um administrador, participante, ou outro endereço de correio electrónico definido em campos especiais (special field);
• Enviar mensagens de email, directamente do Perception, no final da avaliação.

Disponibilização das avaliações (delivery)

O Questionmark Perception disponibiliza o seguinte conjunto de meios para acesso às avaliações:

• Internet/intranet;
• Computadores pessoais com cliente Windows, local ou em rede; "
• Perception to Go para acesso offline (CD-ROM, PDAs, ou papel).

As avaliações podem ser acedidas a partir de um browser, ou para avaliações que requeiram um maior nível de segurança (por exemplo certificações), pode ser utilizado o Questionmark Secure, limitando a utilização de funções de impressão, partilha de ecrã, navegação, ou gravação para disco.

a) Browsers

A utilização do Servidor Perception for Web possibilita a disponibilização das avaliações para ambientes Internet ou intranet, através da utilização de qualquer browser standard tal como o Internet Explorer, o Netscape ou o Firefox. Através do browser, facilmente as organizações disponibilizam avaliações, para qualquer local onde se encontrem os participantes; estes, caso se entenda, podem receber automaticamente feedback instantâneo. Simultaneamente, o Servidor Perception for Web guarda automaticamente os resultados das avaliações, bem como as respostas dadas, num repositório seguro e controlado.

Durante a avaliação, as respostas podem ainda ser automaticamente gravadas, durante o próprio processo de resposta, ou então pode ser disponibilizado um mecanismo manual (através da disponibilização de um botão), em que o participante grava as suas respostas. A função "Save-As-You-Go" reduz a frustração causada por falhas técnicas, ou de distracção, que obriguem o participante a ter de reiniciar o processo de avaliação. Esta função respeita os requisitos definidos pela Association of Test Publishers, para avaliações computorizadas.

b) Questionmark Secure

O ambiente Questionmark Secure, possibilita a disponibilização de avaliações num ambiente controlado, que permite a validação/certificação e consequente reconhecimento de competências, obtidas através da avaliação. A maioria dos browsers são desenhados para serem ferramentas abertas, simples e flexíveis, no entanto durante a disponibilização de avaliações são por vezes necessários mecanismos de segurança adicionais que os browsers não podem oferecer. Assim, o Questionmark Secure permite criar este ambiente de segurança adicional em que os participantes são impedidos de utilizar funções como impressão, captura de ecrã, ou mudança de aplicação, reduzindo desta forma a possibilidade de o participante "fazer batota".

Este mecanismo impede ainda que seja utilizado o botão do lado direito do rato, seja gravada/ou visualizada a fonte (HTML) da avaliação, sejam abertas novas aplicações, activados menus e impede ainda a mudança de página através da utilização do backspace, etc. O Aspecto deste componente é exactamente igual ao do browser Internet Explorer, no entanto as páginas não são guardadas localmente.

c) Print and Scan

A nova funcionalidade Print and Scan possibilita aos tutores e profissionais da área do e-Learning tirar mais vantagens da autoria, banco de questões e capacidades de reporting, quando parte ou a totalidade das avaliações são entregues em papel. As questões podem ser criadas e editadas no Questionmark Perception e depois impressas. Os participantes podem responder às avaliações usando os formulários "bubble sheet" em papel que serão depois digitalizados e convertidos utilizando soluções de digitalização, Optical Mark Reader (OMR) ou Optical Character Read (OCR). Os resultados são depois carregados para o QM Perception, e processados juntamente com os resultados das avaliações que foram efectuadas on-line.

d) Perception To Go

Para além dos mecanismo acima apresentados os participantes podem ainda utilizar o Questionmark Perception To Go (P2G), efectuando o download das avaliações para o seu computador pessoal, podendo então desligar-se da rede, responder à avaliação e receber feedback da mesma, voltando mais tarde a ligar-se à rede reportando os resultados para o servidor.

e) Windows Delivery

É ainda possível utilizar o cliente Windows, Perception for Windows, para que os participantes, localmente, ou em rede, acedam a ficheiros encriptados com as avaliações dando as suas respostas que podem ser gravadas também em ficheiros encriptados que depois serão integrados no sistema central.

f) Integrações

Para além dos componentes de disponibilização de avaliações, poderão ainda ser utilizados inúmeros interfaces de integração com sistemas de terceiros:

• Diagnostic Assessment Learning Interface (DALI). Este interface de integração é um add-on opcional para o Perception Server, apresentando-se como uma ferramenta poderosa, em termos de medição e melhoria da performance dos participantes. Através de um interface específico, o DALI permite ao participante identificar cada tópico e saber qual a sua performance nesse mesmo tópico; para além disso permite realizar exercícios de revisão dos tópicos que tiveram resultados menos satisfatórios. Esta informação é visualizada pelos participantes e pelos formadores.

• Standards. O Questionmark Perception é compatível com com os standards ADL SCORM, IMS, LOM (Learning Object, Metadata), IMS QTI, e AICC HACP. Os AMS podem exportar as questões em formato QTI XML de forma a que possam ser integradas de acordo com as especificações standard IMS QTI. Os testes podem ser compilados em SCORM, AICC de forma a serem integrados em LMS.

• Web Services. O QMWISE (Questionmark Integrated Services Environment) representa um conjunto de web services que funcionam como uma API (Application Programming Interface), que permite a importação de informação relativa aos participantes. É ainda possível utilizar a API (Application Programming Interface) QMWISe para criação de relatórios por acesso indirecto ao sistema (para além do método de acesso directo às bases de dados).

• HR-XML. O Questionmark Perception é ainda certificado pelo HR-XML Consortium no programa "HRcertify", assegurando a conformidade com formatos normalizados abertos, de troca de dados, baseados em XML (Extensible Markup Language), que possibilitam a integração com aplicações de Gestão de Recursos Humanos (recrutamento e selecção, compensação, processamentos de salários, formação, gestão de equipas, etc.) que, de igual modo, suportem a norma HR-XML.

Relatórios (reporting)

A base de dados do sistema é alimentada com informação, desde que a avaliação é acedida, sendo actualizada à medida que o participante vai progredindo na realização da avaliação. Quando o participante submete as suas respostas elas são automaticamente guardadas na base de dados do sistema. Com o Perception é possível obter relatórios em tempo real, durante o processo de resposta às avaliações, ou aguardando pela conclusão das mesmas. Os relatórios pré-definidos do Perception disponibilizam:

• Estatísticas que facilitam a análise de resultados de uma avaliação ou conjunto de avaliações;
• Análises por grupos de questões, temáticas, …, que permitem maximizar a qualidade e fiabilidade das questões;
• Relatórios de diagnóstico e de desvio, com vista a adequar o processo de aprendizagem;
• Relatórios de acompanhamento, com vista a identificar a necessidades de reforço de competências e definição de percursos de aprendizagem.

Os resultados podem ser filtrados por data, intervalo de datas, participantes, dados demográficos, tópicos, avaliações, etc., fornecendo toda a informação necessária, e podem ainda ser obtidos em inúmeros formatos, para facilitar o processo de análise.

a) Relatórios e análise de resultados

O Perception Web, Entreprise Manager, permite a utilização de 11 relatórios pré-definidos. Para além dos relatórios disponíveis de base com a solução, podem ainda ser criados relatórios adicionais através do Report Manager. Os resultados podem ser filtrados por data, intervalo de datas, participantes, dados demográficos, tópicos, avaliações, etc., fornecendo toda a informação necessária; podem ainda ser obtidos em inúmeros formatos, para facilitar o processo de análise.

Os relatórios disponíveis incluem, entre outros: Coaching Report, Item Analysis, Question Statistic Report, Assessment Overview Report, Survey Report, Score List Reports, Transcript Report, Grade Book Report, Gap Report, Export to ASCII, e Export to Excel.

b) Sistemas de reporting recorrendo a sistemas terceiros

O Questionmark Perception para a Web, permite a utilização de base de dados Microsoft SQL ou Oracle, para armazenamento dos resultados. A base de dados Percpetion está devidamente documentada no sentido de permitir a integração de sistemas terceiros de reporting ao utilizar a API QMWISe para a criação de relatórios por acesso indirecto ao sistema.

c) Exportar para Excel

Esta funcionalidade permite exportar os resultados directamente para Microsoft Excel. Poderá assim ser utilizada esta ferramenta para realizar tratamentos adicionais aos dados obtidos ou para obtenção, por exemplo, de gráficos adicionais.

d) Questionmark Scoring Tool

Para além de todos os relatórios que é possível obter, o Perception disponibiliza ainda as ferramentas necessárias à atribuição e valorização das avaliações, nomeadamente para questões que impliquem correcção manual (Exemplo: Perguntas abertas - essay). A ferramenta Questionmark Scoring permite aos educadores/formadores anotar e avaliar respostas.

Através do que foi exposto podemos dizer que este software específico está vocacionado para criar e disponibilizar testes, questionários e avaliações através de CD-ROM, intranets, ou Internet, permitindo:

• Fácil criação de perguntas;
• Organização de múltiplos bancos de perguntas para testes aleatórios;
• Distribuição de testes interactivos nas intranets e Internet;
• Fornecimento de feedback instantâneo aos participantes, em função das respostas fornecidas;
• Visualização dos resultados online;
• Estabelecimento de ligações para sistemas de gestão de aprendizagem (LMS);
• Exportação de respostas para relatórios personalizados;
• Armazenamento de respostas, pontuações e resultados em bases de dados.

O Questionmark Perception é um sistema compatível com os standards ADL SCORM, IMS, LOM (Learning Object, Metadata), IMS QTI, e AICC HACP. Pode ainda exportar as questões em formato QTI XML de forma a que possam ser integradas de acordo com as especificações standard IMS QTI. Os testes podem ser compilados em SCORM, AICC de forma a serem integrados em LMS.

Baseado em informação publicada no site http://www.questionmark.co.uk/us/ perception/index.aspx. Adaptado por Paulo Silva, consultor na unidade estratégica de negócio e-Learning da Sinfic.