Podemos assim dizer que o m-Learning é o ramo do e-Learning referente ao ensino e à aprendizagem através de aparelhos electrónicos pessoais móveis - notebooks, tablet PCs, PDAs e telemóveis. Este processo exige o desenvolvimento de conteúdos específicos para entrega em telemóveis, em formatos de pequena dimensão, que possam ser apresentados nos ecrãs dos telemóveis, com a resolução mais adequada.

A crescente divulgação dos dispositivos móveis e o elevado desenvolvimento tecnológico que se tem verificado nas suas capacidades de processamento e de comunicação em rede (WiFi e 3G), apontam para o surgimento das condições educacionais e técnicas necessárias para que haja cada vez mais envolvimento no estudo e desenvolvimento de projectos e aplicações nesta área.

Com um Pocket PC, os formandos podem obter:

• Acesso rápido a materiais de referência;
• Acesso instantâneo ao software;
• Armazenamento de uma grande quantidade de dados;
• Comunicações wireless fáceis de configurar e usar.

A disseminação de unidades de conhecimento através de dispositivos móveis permite ainda a aprendizagem just-in-time. Ou seja, permite que um formando solicite a consulta de um determinado conteúdo exactamente quando precisa de adquirir esse conhecimento. Através do telemóvel, o formando pode consultar a lista de conteúdos disponíveis e quais as últimas actualizações, solicitando então a entrega dos conteúdos no seu telemóvel.

O modelo de aprendizagem mais eficaz, mediante o recurso ao m-Learning, será provavelmente aquele que mais facilmente poderá integrar a formação no dia a dia dos formandos, entregando conhecimento de uma forma regular e em unidades de rápida apreensão, de preferência entregues mediante solicitação do próprio formando. Seria a integração da formação com as actividades quotidianas dos formandos, fazendo da aprendizagem uma actividade regular, que iria de encontro ao formando, onde quer que estivesse e quando quisesse.

Podemos dizer que uma das vantagens do m-Learning é a possibilidade de implementar a aprendizagem nos "tempos mortos" dos formandos - por exemplo, durante viagens ou períodos de espera. Deixa de ser necessário ter equipamento mais completo para aceder a recursos formativos, e a dimensão das próprias unidades formativas é adaptada a um esquema de aprendizagem com períodos de estudo mais curtos.

A solução tecnológica da Giunti Interactive Labs - eXact Mobile

A Giunti Labs representa o módulo eXact Mobile, que é a primeira solução comercial de gestão de conteúdos de aprendizagem em mobile learning. Este é um módulo do produto Learn eXact, que permite a disponibilização de um ambiente de aprendizagem independentemente de onde o formando se encontre, uma vez que através do m-Learning torna-se possível fazer a aprendizagem em locais para onde não é possível transportar um computador, ter uma ligação à Internet, ou simplesmente onde não é prático usar o computador.

A solução eXact Mobile foi desenvolvida através da criação de projectos apoiados pela unidade de pesquisa e desenvolvimento da União Europeia, liderados pela Giunti Labs, contando igualmente com a colaboração das organizações Mobilearn, Natacha, Sculpteur e JUST.

O eXact Mobile é um módulo para integração no Learn eXact LCMS, estendendo o já conhecido sistema de gestão de conteúdos de aprendizagem para um sistema que inclui serviços de localização sensível ao contexto e de entrega de conteúdos em dispositivos móveis. Desta forma, os autores de conteúdos podem criar, gerir e entregar conteúdos conformes com a norma SCORM, para dispositivos móveis.

Para a criação de conteúdos, podemos utilizar a ferramenta de autor eXact Packager, compilar em SCORM e publicá-los para sistemas móveis. Todos os cursos produzidos são compatíveis com a especificação IMS CP (IMS Content Packaging). Ao fazer uso do eXact Packager e da template associada a esta tecnologia, o autor de conteúdos pode produzir conteúdos móveis facilmente. Naturalmente, como já foi referido, terão de ser usados diferentes tipos de conteúdos para sistemas com resoluções diferentes.

Estes conteúdos podem ser entregues nos dispositivos móveis que aceitam a interoperabilidade com a plataforma da Giunti. Alguns dos dispositivos compatíveis com os conteúdos produzidos e disseminados através deste sistema incluem os Windows Mobile Palm Computers e Smart Phones, Blackberry Mailers, Xybernaut Wearable e Pen Computers.

Este módulo, além de poder ser integrado na solução eXact LCMS, pode ser igualmente integrado através da utilização de interfaces de integração com sistemas de e-Learning de terceiros, tais como LMS (Learning Management Systems) ou VLE (Virtual Learning Environments).

Esta solução permite ainda o envio de informações relativas ao progresso formativo dos formandos para os sistemas de gestão da aprendizagem (LMS), permitindo ao formador fazer o acompanhamento do percurso dos seus formandos ao longo do processo de aprendizagem. O eXact Mobile possibilita aos formadores a criação de blended Learning, ou seja, os formandos podem estar no "campo", terem acesso aos conteúdos, e submeterem as suas avaliações.

Este módulo foi desenvolvido para dar resposta, por um lado, às necessidades de autores, proprietários e publicadores relativamente à exploração de novos modos de utilização de ambientes móveis. Por outro lado, pretende dar resposta às necessidades dos formandos, colaboradores de empresas, pessoas que trabalham em contextos de grande mobilidade e ubíquos, sozinhas ou integradas em comunidades virtuais. Deste modo, é potenciado o interesse e a exploração de novas tecnologias e de ambientes wireless.

Concluindo, podemos dizer que podemos utilizar o m-Learning para criar uma estratégia para educação contínua, utilizando sistemas de aprendizagem capazes de montar conteúdos à medida para proporcionar aos formandos situações de aprendizagem e apoio adequadas às suas necessidades. Com este tipo de estratégia podemos proporcionar ao formando um modelo de aprendizagem que se torne dinâmica, motivadora e significativa.

Paulo Silva, consultor na unidade estratégica de negócio e-Learning da Sinfic.