Para algumas empresas, uma solução standard existente no mercado poderá servir perfeitamente. Para outras, talvez faça mais sentido desenvolverem a sua própria solução. Como acontece com qualquer tecnologia, a avaliação e a implementação requer um trabalho inicial de análise das necessidades (o que preciso) e depois procurar (ou desenvolver) aquilo que responda a essas necessidades.

Os sistemas de track and trace e algumas vantagens

Os sistemas de identificação track and trace permitem que as empresas acompanhem a movimentação dos produtos, desde as matérias primas, até aos produtos acabados prontos para venda, passando pela fase de distribuição, até ao cliente final. Este conceito não é novo em muitas indústrias, mas tem vindo a ganhar momentum devido a algumas iniciativas de peso, nomeadamente da FDA e do departamento de defesa dos estados Unidos.

Estes dois organismos têm vindo a pressionar os seus fornecedores para identificarem de forma os respectivos produtos de forma única, desde a linha de produção até ao utilizador final. O objectivo é conseguir uma visibilidade em tempo real sobre os processos, os produtos e os recursos.

A tecnologia RFID também tem apostado com maior incidência nas aplicações de track and trace, na medida em que tem o potencial de melhorar muito a visibilidade e de permitir uma utilização mais eficiente dos activos, bem como reduzir o inventário e reduzir os tempos de ciclo. O resultado são custos mais baixos e margens de lucro mais elevadas.

Adicionalmente, as empresas passam a disponibilizar e a contar com informação mais fiável e exacta sobre os produtos, o que permite aumentar a fidelização dos clientes e melhorar as aquisições e os serviços.

Apoio da União Europeia

Dada a sua importância estratégica, a tecnologia track and trace já motivou o apoio da União Europeia no início de 2004. Nessa altura, a Comissão Europeia publicou planos para financiar investigação em dispositivos de "tagging, tracking and tracing" que melhorassem a capacidade para localizar, identificar e acompanhar os movimentos de activos, bens e pessoas móveis.

O programa tinha a designação de "Preparatory Action" e destinava-se a especificar a agenda para a investigação em segurança avançada a partir de 2007. No global, esta acção tinha um financiamento global de 65 milhões de euros.

Entre os objectivos da investigação estava a melhoria da "situation awareness" - algo que se pode traduzir por conhecimento da situação. Os projectos deveriam demonstrar a adequação e a aceitabilidade dos dispositivos de tagging, tracking and tracing para melhorar a capacidade de localizar, identificar e acompanhar o movimento de activos móveis, de bens e de pessoas através de sensores (estáticos e/ou móveis). Também estava aqui incluída a documentação inteligente (por exemplo, biometria, chips automáticos com posicionamento) e técnicas de análises de dados (controlo remoto e acesso).

Baseado em informação publicada em vários sites, nomeadamente em http://www.accusort.com/applications/tracing.php, http://www.edri.org/edrigram/number2.4/tracktrace, e http://findarticles.com/p/articles/mi_hb3381/is_200403/ai_n8118537.